Hem zij de heerlijkheid in de gemeente

Deze woorden vinden wij in een lofgebed van Paulus: “Hem zij de heerlijkheid in de gemeente en in Christus Jezus tot in alle geslachten, van eeuwigheid tot eeuwigheid! Amen” (Efeziërs 3:21).

De gemeente van Christus is de enige instelling op aarde die altoos zal bestaan. In de gemeente wordt God tot in eeuwigheid verheerlijkt. Toen Jezus beloofde Zijn gemeente te bouwen, zei Hij: “En de poorten van het dodenrijk zullen haar niet overweldigen” (Matteüs 16:18). De gemeente van Christus bestaat voorbij het graf.

In de gemeente wordt God verheerlijkt “tot in alle geslachten”. Van geslacht tot geslacht wordt God in de gemeente van Christus verheerlijkt.

Er is ook sprake van “de” gemeente. Jezus heeft slechts één gemeente. In de Schrift wordt de gemeente van Christus dikwijls gewoon “de gemeente” genoemd, omdat er slechts één is.

“Hem zij de heerlijkheid in de gemeente en in Christus Jezus tot in alle geslachten, van eeuwigheid tot eeuwigheid!” (Efeziërs 3:21).

God wordt in de gemeente en in Christus Jezus verheerlijkt. Wie in de gemeente is, is in Christus omdat de gemeente het lichaam van Christus is: “Hij is het hoofd van het lichaam, de gemeente” (Kolossenzen 1:18). “Zo is dan wie in Christus is een nieuwe schepping” (2 Korintiërs 5:17).

Uit deze teksten zien wij hoe groot de gemeente van Christus is, en hoe bevoorrecht wij zijn, leden van het lichaam van Christus te zijn.

Christus heeft de gemeente gereinigd en geheiligd om haar als heerlijke gemeente voor Zich te stellen. Paulus schreef: “Mannen, hebt uw vrouwen lief, evenals ook Christus de gemeente heeft liefgehad en Zichzelf voor haar heeft overgegeven, opdat Hij haar zou heiligen, haar reinigend door de wassing met water door het woord, opdat Hij de gemeente voor Zich zou stellen, heerlijk, zonder vlek of rimpel of iets dergelijks, maar opdat zij heilig en onberispelijk zou zijn” (Efeziërs 5:25 t/m 27 Telos).

Deze reiniging is noodzakelijk omdat wij niet volmaakt leven, maar God is in staat ons door het bloed van Christus volmaakt te reinigenen en ons te heiligen: “Krachtens die wil zijn wij eens voor altijd geheiligd door het offer van het lichaam van Jezus Christus” (Hebreeën 10:10). De gemeente bestaat uit “de geheiligden in Christus Jezus” (1 Korintiërs 1:2). “Zo is er dan nu geen veroordeling voor hen, die in Christus Jezus zijn” (Romeinen 8:1).

Deze zuivering gebeurt bij de doop, “opdat Hij haar zou heiligen, haar reinigend door de wassing met water door het woord”. “Maar toen de goedertierenheid en mensenliefde van onze Heiland (en) God verscheen, heeft Hij, niet om werken der gerechtigheid, die wij zouden gedaan hebben, doch naar zijn ontferming ons gered door het bad der wedergeboorte en der vernieuwing door de Heilige Geest” (Titus 3:4, 5). “Als tegenbeeld daarvan redt u thans de doop, die niet is een afleggen van lichamelijke onreinheid, maar een bede van een goed geweten tot God, door de opstanding van Jezus Christus” (1 Petrus 3:21).

Omdat de heiliging bij de doop gebeurt, worden wij tot het lichaam van Christus gedoopt: “Want door één Geest zijn wij allen tot één lichaam gedoopt” (1 Korintiërs 12:13).

Gereinigd en geheiligd, de gemeente is de bruid van Christus: “Laten wij blijde zijn en vreugde bedrijven en Hem de eer geven, want de bruiloft des Lams is gekomen en zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt; en haar is gegeven zich met blinkend en smetteloos fijn linnen te kleden, want dit fijne linnen zijn de rechtvaardige daden der heiligen” (Openbaring 19: 7, 8).

De gemeente maakt Gods veelkleurige wijsheid bekend. Paulus schreef: “Mij, de allergeringste van alle heiligen, is deze genade gegeven om de onnaspeurlijke rijkdom van Christus onder de volken te verkondigen, en voor allen in het licht te stellen wat het rentmeesterschap is van de verborgenheid die van alle eeuwen verborgen was in God, die alle dingen geschapen heeft; opdat nu aan de overheden en de machten in de hemelse gewesten door de gemeente de veelvoudige wijsheid van God bekend gemaakt wordt, naar het eeuwig voornemen dat Hij heeft opgevat in Christus Jezus onze Heer” (Efeziërs 3:8 t/m 11 Telos).

De miljarden sterren in het heelal werden geschapen om licht op aarde te geven (Genesis 1:15, 16). In Efeziërs 3 legt Paulus uit dat alle dingen geschapen werden opdat de hemelse scharen Gods wijsheid in de gemeente mochten aanschouwen. Engelen verblijden zich over één zondaar, die zich bekeert (Lucas 15:10 -- zie ook 1 Petrus 1:10 t/m 12). Christenen zijn het zout van de aarde en het licht van de wereld (Matteüs 5:13, 14). Zij schijnen “als lichtende sterren in de wereld” (Filippenzen 2:15). “Laat zo uw licht schijnen voor de mensen, opdat zij uw goede werken zien en uw Vader, die in de hemelen is, verheerlijken” (Matteüs 5:16).

De gemeente is heerlijk omdat Christus haar hoofd is. “En Hij heeft alles onder zijn voeten gesteld en Hem als hoofd boven al wat is, gegeven aan de gemeente, die zijn lichaam is, vervuld met Hem, die alles in allen volmaakt” (Efeziërs 1:22, 23). “Hij is het beeld van de onzichtbare God, de eerstgeborene der ganse schepping, want in Hem zijn alle dingen geschapen, die in de hemelen en die op de aarde zijn, de zichtbare en de onzichtbare, hetzij tronen, hetzij heerschappijen, hetzij overheden, hetzij machten; alle dingen zijn door Hem en tot Hem geschapen; en Hij is vóór alles en alle dingen hebben hun bestaan in Hem; en Hij is het hoofd van het lichaam, de gemeente. Hij is het begin, de eerstgeborene uit de doden, zodat Hij onder alles de eerste geworden is” (Kolossenzen 1:15 t/m 18).

De gemeente van Christus is heerlijk als pijler en fundament van de waarheid. “Dit schrijf ik u, hoewel ik vrij spoedig tot u hoop te komen. Mocht ik nog uitblijven, dan weet gij, hoe men zich behoort te gedragen in het huis Gods, dat is de gemeente van de levende God, een pijler en fundament der waarheid” (1 Timoteüs 3:14, 15). Door de gemeente wordt de waarheid aan de wereld verkondigd.

De gemeente van Christus is heerlijk omdat haar leden in de hemel ingeschreven zijn. Hun namen staan “in het boek van het leven” (Filippenzen 4:3). “Alleen zij, die geschreven zijn in het boek des levens van het Lam” mogen het hemelse Jeruzalem binnengaan (Openbaring 21:27). “Maar gij zijt genaderd tot de berg Sion, tot de stad van de levende God, het hemelse Jeruzalem, en tot tienduizendtallen van engelen, en tot een feestelijke en plechtige vergadering van eerstgeborenen, die ingeschreven zijn in de hemelen, en tot God, de Rechter over allen, en tot de geesten der rechtvaardigen, die de voleinding bereikt hebben” (Hebreeën 12:22, 23).

In de gemeente van Christus wordt God tot in eeuwigheid verheerlijkt. Jezus heeft slechts één gemeente. Wie in de gemeente is, is in Christus doordat de gemeente het lichaam van Christus is. De gemeente is heerlijk doordat het bloed van Christus haar reinigt en heiligt. Deze zuivering gebeurt bij de doop. De geheiligde gemeente is de bruid van Christus. Alle dingen werden geschapen opdat de hemelse scharen Gods wijsheid in de gemeente mochten aanschouwen. De gemeente van Christus is heerlijk doordat Christus haar hoofd is, doordat zij pijler en fundament van de waarheid is, en doordat haar leden in de hemel ingeschreven zijn.

In een Messiaanse psalm zegt David: “Ik zal uw naam aan mijn broeders verkondigen, in het midden der gemeente zal ik U lofzingen” (Psalm 22:23). Deze psalm voorspelt de gemeente van Christus, de tafel des Heren en dat alle volken zich tot de Heer zullen bekeren: “Van U komt mijn lof in een grote gemeente, mijn geloften zal ik betalen in de tegenwoordigheid van wie Hem vrezen. De ootmoedigen zullen eten en verzadigd worden, wie de Here zoeken, zullen Hem loven, uw hart leve op, voor immer. Alle einden der aarde zullen het gedenken en zich tot de Here bekeren; alle geslachten der volken zullen zich nederbuigen voor uw aangezicht. Want het koninkrijk is des Heren, Hij is heerser over de volken. Alle welgedanen der aarde eten en aanbidden; voor Hem knielen allen die in het stof nederdalen, en wie zijn ziel niet in leven kan houden. Het nakroost zal Hem dienen, er zal van de Here verteld worden aan het komende geslacht; Zij zullen zijn gerechtigheid verkondigen aan het volk dat geboren zal worden, omdat Hij het gedaan heeft” (Psalm 22:26 t/m 32).

De gemeente van Christus zijnde, laten wij God lofzingen, laten wij eten en aanbidden op de eerste dag van de week, laten wij het goed nieuws aan alle volken verkondigen opdat zij zich tot the Heer mogen bekeren.

“Hem zij de heerlijkheid in de gemeente en in Christus Jezus tot in alle geslachten, van eeuwigheid tot eeuwigheid! Amen” (Efeziërs 3:21).

Roy Davison

De schriftgedeelten in dit artikel zijn uit de NBG-1951 Vertaling,
© Nederlands Bijbelgenootschap (tenzij anders aangeduid).